Cosa sono le valutazioni di sicurezza delle auto e come verificarle

Quando si acquista un'auto, ognuno ha le proprie preferenze, dal colore alla potenza del motore. Tuttavia, la sicurezza dovrebbe essere sempre una priorità.

Comprendere le valutazioni di sicurezza delle auto può aiutarti a determinare l’integrità strutturale del veicolo e le sue prestazioni in situazioni di vita reale, riducendo il rischio di lesioni gravi o addirittura fatali. Ma come funziona e come puoi verificare il punteggio di sicurezza di un'auto che stai per acquistare?

Scopriamolo insieme.

Cosa sono le valutazioni di sicurezza delle auto?

Una valutazione di sicurezza è un’analisi di quanto un veicolo riesce a proteggere i suoi occupanti in situazioni di emergenza o a evitare che tali situazioni si verifichino. È determinata da una serie di crash test automobilistici riconosciuti a livello internazionale e da valutazioni di sicurezza eseguite da agenzie governative e organizzazioni indipendenti in tutto il mondo.

A seconda della regione, le valutazioni di sicurezza delle auto possono essere fornite da:

• National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) e Insurance Institute for Highway Safety (IIHS, Stati Uniti.
• New Car Assessment Programme (Euro NCAP), ovvero Programma europeo di valutazione dei nuovi veicoli, Europa.
• Australasian New Car Assessment Program (ANCAP), ovvero Programma di valutazione delle auto nuove di Asia e Australia (ANCAP) e altre agenzie regionali o nazionali, Oceania.

Puoi utilizzare queste valutazioni per certificare la sicurezza complessiva dell'auto che desideri acquistare o per vedere come si comporta in determinate situazioni, come collisioni frontali o ribaltamenti.

Perché è importante la valutazione di sicurezza di un'auto?

Un punteggio di sicurezza più alto indica che un'auto è progettata con caratteristiche di sicurezza che tendono a proteggere meglio i suoi occupanti. In parole povere, più alta è la valutazione, minori sono la probabilità e la gravità di lesioni in caso di incidente.

L'importanza di comprendere le valutazioni di sicurezza dei veicoli

I punteggi di valutazione della sicurezza derivano da test rigorosi che simulano diversi scenari reali su strada. Pertanto, se comprendi i tipi di test condotti e le loro implicazioni per la sicurezza complessiva dell'auto, analizzare questi risultati può aiutarti a prendere una decisione migliore quando acquisti un'auto.

Ad esempio, i crash test frontali simulano solitamente gli impatti frontali. I loro risultati indicano quanto bene la struttura del veicolo assorbe e distribuisce le forze d'urto e l'efficacia delle cinture di sicurezza e degli airbag nel proteggere gli occupanti dell'auto. Pertanto, il punteggio del veicolo in un crash test frontale può aiutare a valutare la probabilità di lesioni gravi (che richiedono il ricovero ospedaliero) e determinare se un’auto è una scelta sicura.

Nota: I programmi di valutazione della sicurezza dei veicoli adottano sistemi di classificazione diversi in base ai requisiti di sicurezza di ciascuna regione. Ad esempio, la stessa auto negli Stati Uniti e in Europa può avere sistemi di airbag differenti a causa di standard di sicurezza diversi, il che può influire sul punteggio di sicurezza.

Assicurati quindi di controllare i punteggi di sicurezza dei veicoli rilevanti per la tua regione.

Vantaggi di controllare le valutazioni di sicurezza prima di acquistare un'auto

Se stai cercando un’auto, conoscere in anticipo la sua valutazione di sicurezza ti può offrire diversi vantaggi:

• Decisioni più consapevoli. I risultati dei crash test forniscono valutazioni oggettive delle prestazioni di sicurezza dei veicoli di diversi modelli e produttori, consentendo ai consumatori di prendere decisioni migliori quando acquistano un veicolo.
• Minore rischio di lesioni. In caso di incidente, i veicoli con valutazioni di sicurezza più elevate offrono generalmente una migliore protezione per i loro occupanti. Scegliere un'auto di questo tipo può aiutare automobilisti e passeggeri a ridurre il rischio di lesioni e persino di decessi in caso di collisione.
• Costi assicurativi ridotti. Alcune compagnie assicurative offrono sconti per veicoli con alti punteggi di sicurezza. Pertanto, scegliere un'auto sicura potrebbe farti risparmiare sui premi assicurativi.
• Migliore valore di rivendita. Le auto con valutazioni di sicurezza elevate tendono a mantenere meglio il proprio valore rispetto a quelle con punteggi inferiori. Se in futuro decidi di venderla o scambiarla, un punteggio di sicurezza elevato può attirare più acquirenti e aumentare il prezzo di rivendita.

Come controllare le valutazioni di sicurezza delle auto

Esistono diversi metodi per verificare le valutazioni di sicurezza delle auto, eppure spesso vengono trascurati durante il processo di acquisto.

Ottieni un report storico del veicolo

È una buona idea ottenere un report storico del veicolo prima di stringere la mano al venditore, e non solo perché può aiutarti a verificare rapidamente la sicurezza dell'auto che stai osservando, ma anche perchè ti fornirà informazioni essenziali sulla sua storia.

I report storici del veicolo includono anche altre informazioni importanti che potrebbero non essere immediatamente evidenti, come danni precedenti, chilometraggio, informazioni finanziarie, verifiche del titolo, foto storiche e altro ancora.

Se sono disponibili informazioni sulla sicurezza dell’auto, il report mostrerà un punteggio complessivo della sicurezza in base alla tua regione, spiegandone il significato e fornendo i risultati dei test specifici (ad es. crash test frontale, crash test laterale e ribaltamento).

Consulta i siti web delle organizzazioni competenti

Un altro modo per controllare la valutazione di sicurezza di un'auto è visitare i siti web di NHTSA, IIHS, Euro NCAP e ANCAP (a seconda della regione). Questi siti web forniscono informazioni complete sulle valutazioni di sicurezza dei veicoli.

Di solito, per visualizzare il punteggio di sicurezza di un veicolo specifico, dovrai inserire marca, modello e anno di produzione. Alcune di queste organizzazioni offrono anche la possibilità di sfogliare tutti i veicoli disponibili applicando filtri per diversi parametri.

Tieni presente che potresti non trovare punteggi di sicurezza per modelli rari, poiché non è stato possibile eseguire crash test su tutte le auto esistenti.

Visita il sito web del produttore

A volte, i produttori di veicoli forniscono le valutazioni di sicurezza direttamente sui loro siti ufficiali. Solitamente, queste informazioni si trovano nella sezione delle specifiche del veicolo o tra le caratteristiche di sicurezza.

Usa fonti affidabili del settore automobilistico

Siti specializzati come Consumer Reports, Edmunds e J.D. Power spesso pubblicano recensioni sui veicoli e riportano le loro valutazioni di sicurezza.

Ad esempio, JD Power fornisce recensioni per veicoli nuovi e usati, tra cui autovetture, camion, SUV e veicoli di lusso. Pertanto, puoi accedere a informazioni dettagliate su caratteristiche specifiche, prezzi e prestazioni di sicurezza dei veicoli, che possono aiutarti a prendere una decisione di acquisto migliore.

Come vengono determinate le valutazioni di sicurezza delle auto?

Negli Stati Uniti, le valutazioni di sicurezza delle auto vengono stabilite da due organizzazioni principali:

• National Highway Traffic Safety Administration, ampiamente nota come NHTSA. È un'agenzia federale all'interno del Dipartimento dei trasporti focalizzata sulla sicurezza dei trasporti negli Stati Uniti.
• Insurance Institute for Highway Safety (IIHS), un'organizzazione senza scopo di lucro finanziata dalle compagnie assicurative, con l'obiettivo di ridurre decessi, infortuni e danni materiali causati da incidenti stradali.

Sebbene entrambi si concentrino sul miglioramento della sicurezza automobilistica, hanno ruoli e funzioni diversi. Mentre la NHTSA è responsabile della definizione e dell'applicazione degli standard di sicurezza, l'IIHS si occupa di ricerca, test e sensibilizzazione sulla sicurezza dei veicoli.

Valutazioni di sicurezza e crash test della NHTSA

La NHTSA utilizza un sistema di valutazione della sicurezza a 5 stelle per fornire ai consumatori informazioni sulla protezione in caso di incidente e sulla sicurezza contro il ribaltamento dei veicoli nuovi.

Il punteggio complessivo del veicolo (da 1 a 5 stelle) rappresenta il rischio di subire lesioni in determinati tipi di incidenti:

• 5 stelle: Rischio di lesioni molto inferiore alla media
• 4 stelle: Rischio di lesioni inferiore alla media o nella media
• 3 stelle: Rischio di lesioni nella media o superiore alla media
• 2 stelle: Rischio di lesioni superiore alla media
• 1 stella: Rischio di lesioni molto superiore alla media

Per calcolare il punteggio di sicurezza del veicolo, l'agenzia esegue test di collisione frontale, laterale e di resistenza al ribaltamento, che coprono la maggior parte degli incidenti sulle strade americane.

Crash test frontale

Il test di collisione frontale simula uno scontro frontale tra due veicoli di peso simile. Viene effettuato con due manichini da crash test: un uomo adulto di taglia media nel sedile del conducente, una donna adulta di corporatura più minuta nel sedile del passeggero anteriore. Entrambi indossano le cinture di sicurezza.

Durante il test, il veicolo si schianta contro una barriera fissa a 56 km/h (35 mph). L’obiettivo è valutare le lesioni alla testa, al collo, al torace e al femore (gamba) degli occupanti.

Crash test laterale

Il crash test laterale prevede due scenari:

• Crash test della barriera laterale simula una situazione in cui un'auto viene colpita lateralmente da un altro veicolo, ad esempio in un incrocio a quattro vie quando un conducente non si ferma.
• Crash con palo laterale simula cosa accade quando un'auto esce di strada e si schianta contro un oggetto fisso.

Durante il crash test della barriera laterale, una barriera mobile del peso di 1.367 kg (3.015 lb) si schianta a 62 km/h (38,5 mph) contro il lato del conducente di un veicolo fermo che contiene due manichini assicurati con una cintura di sicurezza. Il test valuta le lesioni alla testa, al torace, all'addome e al bacino.

Invece, durante il crash test con palo laterale, un veicolo con un manichino femminile di corporatura minuta nel sedile del conducente viene trascinato lateralmente a 32 km/h (20 mph) con un angolo di 75 gradi contro un palo del diametro di 24 cm (9,5 pollici). L'impatto avviene sul lato del conducente, e il test valuta le lesioni a testa, torace, parte inferiore della colonna vertebrale, addome e bacino.

Test di resistenza al ribaltamento

Il test di resistenza al ribaltamento si basa su una misurazione di laboratorio nota come Static Stability Factor (SSF). Questo parametro determina la probabilità che un veicolo si ribalti durante una manovra ad alta velocità dopo che il conducente ne ha perso il controllo.

Valutazioni di sicurezza e crash test dell'IIHS

L'IIHS valuta due aspetti della sicurezza: la resistenza agli urti (crashworthiness) e la prevenzione e mitigazione degli incidenti (crash avoidance & mitigation). I risultati complessivi sono rappresentati utilizzando un codice colore e quattro lettere: G (Good - Buono), A (Acceptable - Accettabile), M (Marginal - Marginale) e P (Poor - Scarso).

Crashworthiness (resistenza agli impatti)

Attualmente, l'IIHS valuta la resistenza agli impatti con tre test principali:

• Moderate overlap front (sovrapposizione frontale moderata), in cui il 40% della larghezza totale del veicolo, che viaggia a 64 km/h (40 mph), colpisce una barriera dal lato del conducente.
• Small overlap front (piccolo fronte di sovrapposizione) misura come l'impatto influisce sugli occupanti del lato conducente e passeggero.
• Test laterali che aiutano a valutare l'efficacia dei veicoli nel resistere agli urti laterali più gravi.

Poiché in passato l'IIHS classificava i veicoli in base alla resistenza del tetto e dei poggiatesta (entrambi i test non sono più in uso dal 2022), è ancora possibile trovare queste classificazioni consultando alcuni modelli più vecchi sul sito web dell'IIHS.

Crash avoidance & mitigation (prevenzione e mitigazione degli incidenti)

Per quanto riguarda la prevenzione e la mitigazione degli incidenti, l'IIHS esegue test in diversi altri settori:

• Valutazione dei fari: misura la loro portata mentre il veicolo viaggia su strade dritte e curve.
• Prevenzione degli urti frontali: valuta l'efficacia delle tecnologie di sicurezza nel prevenire o ridurre l'impatto di una collisione.
• Promemoria per le cinture di sicurezza: testa vari aspetti dei promemoria per le cinture di sicurezza, come tempo di attivazione, segnale acustico (livello sonoro, tono, durata) e posizione dell'indicatore visivo. Per ricevere una buona valutazione, i veicoli devono soddisfare tutti i requisiti per i promemoria sia per i sedili anteriori che per quelli posteriori.
• Valutazione del sistema LATCH (Lower Anchors and Tethers for Children): verifica la facilità d'uso degli ancoraggi inferiori per i seggiolini auto.

Differenze tra i protocolli di test IIHS e NHTSA

Le principali differenze tra le valutazioni della NHTSA e dell'IIHS riguardano il focus dei test e il tipo di prove effettuate:

La NHTSA conduce principalmente crash test per valutare le prestazioni di sicurezza dei veicoli in base agli standard di sicurezza federali. L'organizzazione si concentra sulla valutazione delle prestazioni dei veicoli in scenari di crash standardizzati e garantisce che soddisfino i requisiti minimi di sicurezza stabiliti dalle normative governative.

L’IIHS, d'altro canto, conduce un'ampia gamma di crash test e valutazioni specializzati per valutare le prestazioni di sicurezza dei veicoli in vari scenari di vita reale. L'organizzazione mira a identificare le aree in cui i veicoli possono migliorare la sicurezza oltre a soddisfare i requisiti minimi di legge.

Valutazioni di sicurezza e crash test di Euro NCAP

Euro NCAP, o European New Car Assessment Programme, è responsabile delle valutazioni di sicurezza delle auto in Europa. Come le sue controparti americane, Euro NCAP esegue crash test e fornisce informazioni sulla sicurezza dei veicoli passeggeri.

Il sistema di valutazione di Euro NCAP utilizza una scala a cinque stelle (da 0 a 5) per fornire indicazioni sulle prestazioni di sicurezza di un'auto:

• Sicurezza a 5 stelle: prestazioni eccellenti nella protezione dagli impatti e dotazione avanzata di tecnologie di prevenzione degli incidenti.
• Sicurezza a 4 stelle: buone prestazioni complessive nella protezione dagli impatti, con alcune tecnologie di prevenzione degli incidenti disponibili.
• Sicurezza a 3 stelle: protezione degli occupanti almeno nella media, ma senza le più recenti tecnologie di prevenzione degli incidenti.
• Sicurezza a 2 stelle: protezione base contro gli impatti, con scarsa dotazione di sistemi di prevenzione degli incidenti.
• Sicurezza a 1 stella: protezione marginale contro gli impatti e quasi nessuna tecnologia di prevenzione degli incidenti.
• Sicurezza a 0 stelle: il veicolo soddisfa gli standard minimi di omologazione per essere venduto legalmente, ma manca di tecnologie di sicurezza moderne essenziali.

Euro NCAP calcola il punteggio complessivo di sicurezza valutando quattro aree: protezione degli occupanti adulti, protezione dei bambini, protezione degli utenti vulnerabili della strada e sistemi di assistenza alla sicurezza.

Protezione degli occupanti adulti

Il punteggio Adult Occupant Protection viene calcolato in base ai risultati dei test di impatto frontale, laterale e colpo di frusta. Questi test valutano quanto bene un'auto protegge il conducente e i passeggeri e se consente un soccorso e un'estrazione rapidi e sicuri.

Protezione degli occupanti bambini

Euro NCAP valuta la protezione dei bambini per diverse fasce d'età utilizzando manichini di prova specializzati che rappresentano neonati e bambini. Questi manichini sono posizionati in sistemi di ritenuta per bambini (CRS) adeguati all’età e alla dimensione, come seggiolini per neonati rivolti all'indietro, seggiolini per bambini rivolti in avanti e seggiolini rialzati con cinture di sicurezza.

L'organizzazione esegue quindi vari crash test, tra cui test frontali, laterali e di colpo di frusta, nonché valutazioni dell'installazione e della compatibilità dei seggiolini con il veicolo.

Protezione degli utenti vulnerabili della strada

Oltre a valutare l'efficacia con cui i veicoli proteggono i loro occupanti, Euro NCAP verifica anche l'impatto che questi possono avere sugli utenti vulnerabili della strada (VRU), come pedoni e ciclisti.

I test simulano collisioni con la parte frontale del veicolo, inclusi cofano, parabrezza e montanti anteriori, che sono le aree di impatto più comuni negli incidenti con pedoni.

I criteri di valutazione prendono in considerazione fattori quali la progettazione della parte anteriore del veicolo, la presenza di strutture di assorbimento dell'energia e la probabilità di lesioni alla testa e alle gambe causate da un urto violento.

Sistemi di assistenza alla sicurezza

I sistemi di assistenza alla sicurezza sono tecnologie progettate per prevenire o mitigare gli incidenti e migliorare la sicurezza complessiva del veicolo. Questi sistemi utilizzano sensori, telecamere e radar per monitorare l’ambiente circostante, rilevare potenziali pericoli e assistere il conducente.

Nel valutare queste caratteristiche, Euro NCAP testa funzionalità e prestazioni del sistema durante la guida normale e in situazioni tipiche di incidente.

Valutazioni di sicurezza e crash test di ANCAP

Le valutazioni dell'Australasian New Car Assessment Program (ANCAP) sono in gran parte allineate con la controparte europea dell'organizzazione, Euro NCAP. Pertanto, il punteggio complessivo è determinato anch'esso in base ai test di impatto e alla valutazione delle tecnologie di sicurezza di bordo.

In alcuni casi, ANCAP adatta alcuni aspetti delle valutazioni per meglio rispondere alle esigenze dei mercati di Australia e Nuova Zelanda.

Quali altri fattori considerare oltre alle valutazioni di sicurezza?

Sebbene le valutazioni di sicurezza siano un aspetto fondamentale nella scelta di un'auto, esistono altri fattori da tenere in considerazione per assicurarsi che il veicolo soddisfi gli standard necessari:

• Richiami di sicurezza e difetti. Essere informati sui richiami delle auto è fondamentale per la sicurezza, ma gli acquirenti e i proprietari di auto usate non sempre ne sono a conoscenza. Poiché i produttori inviano principalmente avvisi di richiamo solo una volta (all'attuale proprietario), potresti non sapere che l'auto che possiedi o che stai per acquistare presenta un potenziale pericolo.
• Tecnologie avanzate di sicurezza. Oltre alle caratteristiche di sicurezza standard, i veicoli moderni offrono spesso tecnologie avanzate di sicurezza per aiutare a prevenire o mitigare le collisioni. Controlla queste funzionalità prima di acquistare un’auto per assicurarti che soddisfino le tue esigenze.
• Differenze tra le organizzazioni. A seconda del Paese in cui ti trovi, puoi consultare le valutazioni di sicurezza di diversi programmi di valutazione dei veicoli. Comprendere le differenze tra loro (ad esempio, NHTSA vs. Euro NCAP) ti aiuterà a scegliere un’auto conforme agli standard di sicurezza della tua regione.
• Etichetta Monroney. Nota anche come "window sticker", questa etichetta, applicata alle auto nuove negli Stati Uniti, talvolta include informazioni sui punteggi di sicurezza e sulle funzionalità avanzate, oltre ad altri dettagli importanti.

In definitiva, analizzare tutte le informazioni disponibili è fondamentale per scegliere un veicolo di cui ci si possa fidare. Restando informati, i proprietari di auto e i potenziali acquirenti possono ridurre il rischio di incidenti e contribuire a salvare delle vite.